Ponieważ najczęściej jest obserwowany u psów starszych, zakłada się, że to właśnie wiek jest głównym czynnikiem go wywołującym, a bezpośrednią przyczyną są zmiany w budowie i funkcji komórek nerwowych. Czynnikami, które mogą hamować rozwój zespołu zaburzeń poznawczych, są dieta oraz umiarkowana aktywność fizyczna.
Rola składników odżywczych na funkcjonowanie mózgu
W zespole zaburzeń poznawczych nieprawidłowości w aktywności różnych enzymów mogą zakłócać funkcjonowanie komórek nerwowych na różne sposoby. Może dojść do:
- nagromadzenia się substancji chemicznych, które są toksyczne same w sobie,
- nagromadzenia się substancji chemicznych, które po kumulacji w komórkach stają się toksyczne,
- występowania ograniczonej zdolności syntezy niezbędnych dla funkcjonowania komórek nerwowych wybranych związków.
Chociaż niektóre zaburzenia metaboliczne wpływają na funkcje wielu narządów, upośledzenie neurologiczne jest często jedną z najważniejszych konsekwencji. W zależności od ich specyficznego metabolizmu i funkcji, komórki somatyczne mogą mieć różne wymagania w zakresie zapotrzebowania na składniki odżywcze. W przypadku komórek nerwowych czynnikiem limitujących dostępność składników odżywczych są bariera krew-mózg oraz zdolność przechodzenia składników odżywczych przez błonę komórkową komórki nerwowej.