W wypadku wszelkich zmian dotyczących apetytu zwierzęcia (brak apetytu, wybiórczy apetyt, odmawianie jedzenia wydawanego przez opiekuna) należy zastanowić się nad przyczynami problemu i poszukać ich na poziomie zarówno somatycznym, jak i behawioralnym.
Przede wszystkim należy się upewnić czy zwierzę jest zdrowe. Zmienny apetyt może mieć swoje źródło w słabym samopoczuciu oraz wynikać z rozwijającej się choroby. Szczególnie poważnie trzeba potraktować takie objawy, jak utrata wagi, wymioty, biegunki, zaparcia, przelewanie w brzuchu, mlaskan...